Det är ingen ovanlighet med 128-kval i en del amerikanska Futures. Men tävlingen på Frank Veltri Tennis Center i Plantation som påbörjats under helgen är tämligen unik i att den år efter år fyller hela kvalet. Ja, du läste rätt. 128 spelare har faktiskt spelat kvalet varje år som tävlingen spelats.
Jag ser på turneringens "fact sheet" att de bara tar betalningar kontant och att anmälningsavgiften är $40. Bara på kvalet får de alltså in $5,120 i kontanter. I år var det dessutom ett 50-tal spelare som ville spela men som inte fick en plats i kvalet. Alla typer av spelare har tagit sig till orten en halvtimme norr om Miami där bland annat en välkänd scen i Caddyshack spelades in. Bland de som kommer spela huvudätlvingen i år syns bland andra jättelöftet Felix Auger-Aliassime, gamle DC-hjälten Giovanni Lapentti och före detta juniorstjärnan Felix Peliwo. I kvalet hittar vi före detta topp 100-spelaren Evgeny Korolev, som efter två vinster i raka set tagit sig fram till kvalsemi, och även en spelare som faktiskt förlorat mot en skribent på Tennistankarna.
Turneringens "order of play" förtjänar att kommenteras. Med tanke på att varje kvalgrupp har 16 spelare så började kvalet i fredags med de 64 matcher i första rundan. Det löste tävlingen genom att på sex banor schemalägga åtta matcher vardera och sedan använda ytterligare några banor för färre matcher. På exempelvis bana 2 såg spelschemat ut så här:
| Court 2 | |||||||
| 1 | Starting at 8:30 | MSQ | Q1 | Corey K. SMITH | - | Mark OLJACA | 1-6 1-6 |
| 2 | Not Before 9:00 | MSQ | Q1 | Hunter CALLAHAN [2] | - | Nicolas URYSON | 6-4 6-4 |
| 3 | Not Before 10:00 | MSQ | Q1 | Johannes INGILDSEN | - | Andrew HELLER | 6-2 4-6 6-4 |
| 4 | Not Before 11:30 | MSQ | Q1 | Alan SWEET | - | Mark MIERLOI | 2-6 6-3 6-3 |
| 5 | Not Before 12:00 | MSQ | Q1 | Daniel YOO [5] | - | Fletcher SCOTT | 6-1 6-1 |
| 6 | Not Before 12:30 | MSQ | Q1 | Daniel KERZNERMAN | - | Mau RESENDIZ [15] | 6-2 6-1 |
| 7 | Not Before 13:30 | MSQ | Q1 | Stephen MADONIA | - | Pablo LANDA CATAN | 6-3 6-3 |
| 8 | Not Before 14:30 | MSQ | Q1 | Govind NANDA | - | Rohit NAVELKAR | 7-5 6-0 |
Att de var beredda på mycket korta matcher och att man absolut inte ville att en bana skulle stå tom i mer än en minut kan vi se på "not before"-tiderna. Det är nog troligt att Govind Nanda och Rohit Navelkar inte behövde vara uppvärmda och redo för match kl 14:30...
Jag tycker det är fantastiskt att se den passion som finns för tennis bland så många spelare. Att en tävling på absolut lägsta professionella nivå år efter år lockar 128 kvalspelare säger en del om hur stort intresset är och hur många som vill testa spel på Futurenivå. Underbart!
/ Diego Junqueira
P.S. "Fiddes grabbar" besökte den här tävlingen flera gånger på förbundssponsrade resor:
2014: en poäng inspelad av Markus Eriksson.
2015: 18 poäng till Lindell, två poäng till Eriksson och en poäng till Rosenholm.
2016: en poäng inspelad av Isak Arvidsson.
Facit för spelarna som Fidde jobbade med på helårsbasis: fem poäng inspelade på tre år.
2014: en poäng inspelad av Markus Eriksson.
2015: 18 poäng till Lindell, två poäng till Eriksson och en poäng till Rosenholm.
2016: en poäng inspelad av Isak Arvidsson.
Facit för spelarna som Fidde jobbade med på helårsbasis: fem poäng inspelade på tre år.