Förra veckan var Bulgariens svar på Lawrence of Arabia i Marrakech. Mannen, även känd som Grigor Dimitrov, passade på att rida kamel, klä sig i lokal stass, äta lite lammgryta med aprikos och mandel och kanske ta sig en titt på kaoset på torget Jemaa El-Fnaa. Han var också förbi den lokala ATP-turneringen och hämtade ut en liten check och en fet check. Den lilla checken var prispengarna för att förlora i första matchen (eller andra omgången om man vill vara snäll), den stora checken var kompensation för att Dimitrov ridit kamel, smajlat stort på PR-bilder och lånat ut sitt namn till turneringens affischer och program. Något Dimitrov däremot INTE gjorde i Marrakech var att anstränga sig för att vinna en tennismatch. Mot en Tommy Robredo som har stora problem med sin tennis för närvarande vann Dimitrov pliktskyldigt andra set innan han i avgörande set sänkte sig själv i ett hav av uppvisningstennis, experimentlusta och ickemotivation.
Att ATP-turneringar (och WTA för den delen) lägger en stor del av budgeten på att att stora namn ska förära deras evenemang med ett besök, utan några störra krav på motprestation, är knappast något nytt. Vi minns när WTA Båstad betalade Serena Williams miljoner och amerikanskan vann en match (där hon knappt rörde på fötterna) innan hon lämnade WO i andra omgången. Det som verkligen stinker lite mer än vanligt i Dimitrovs fall är att han redan långt före Marrakech tackat ja till en uppvisningsdag i Monte Carlo lördagen den 15e april, samma dag som finalen i Marrakech skulle spelas. Monte Carlo Rolex Masters annonserade samma dag som huvudturneringen i Marrakech började att Dimitrov skulle spela uppvisning med Djokovic, Zverev och Cilic den 15e. Lagom till Dimitrovs förstamatch mot Robredo i Marrakech hade Monte Carlo tagit bort Dimitrovs namn från annonseringen om uppvisningsmatchen. Det innebar i och för sig ingen förändring i sak, Dimitrov förlorade planenligt mot Robredo och stod två dagar senare på centre court i Monte Carlo och spelade uppvisningstennis. Det är rätt anmärkningsvärt att en Masterstävling uppmuntrar en toppspelare att lägga sig i en mindre ATP-tävling men förvänta er inte ett kritiskt ord av en ackrediterad tennisjournalist.
// Gottfried von Cramm