tennistankarna.blogg.se

 

Casper Ruud, Norge, 17 år (född 22 december 1998)

Det är många som associerar tennis i Norge med namnet Ruud. Inte så konstigt då Caspers pappa Christian är landets bästa spelare i modern tid. Grusspecialisten nådde så högt som 39 i världen på mitten av 90-talet och nådde sin enda final på ATP-touren i Båstad 1995. Tre år senare föddes sonen Casper som började med tennis vid fyra års ålder och tio år senare nådde final i JEM för 14-åringar. På andra sidan nätet stod Mikael Ymer som vann finalen med 4-6 6-3 6-3. 

 

Några år av intensivt tävlande på ITF-touren för juniorer följde. Redan som 14-åring nådde Casper kvartsfinal i två Grade 4:or och nyss fyllda 15 år nådde han sin första semifinal på hemmaplan i Oslo. Sedan gick det fort. Nyss fyllda 16 år började de riktigt tunga resultaten komma. Casper åkte ner till Latinamerika och vann tre raka Grade 1-tävlingar vilket gav honom en ranking runt 10-strecket bland juniorer. Senare under 2015 vann Casper även en Grade A-tävling i Japan och nådde förstaplatsen på juniorrankingen i januari 2016. Sägas ska dock att han aldrig tog sig förbi tredje omgången i någon Grand Slam som junior (förlorade bland annat mot Micke Ymer i 8-delen i US Open 2015) och att hans ranking var maxad tack vare smarta tävlingsval. 

 

Parallelt med tävlandet på juniortouren spelade Casper givetvis också Futures. Debuten gjorde han i Göteborg hösten 2013 (som 14-åring) där han förlorade i andra i kvalet. Ett år senare kvalade han för första gången in i en Future efter seger i tre jämna set mot Igor Tubic. Första poängen kom i finska Vierumäki sommaren 2015 när Casper gick igenom kvalet och sedan nådde kvarten efter en bra vinst mot topp 500-rankade Scott Griekspoor. I september fick vi sedan en ny duell mellan Micke Ymer och Casper i Danderyd. Siffrorna blev nästan identiska som i EM-finalen tre år tidigare med Mikael som segrare med 4-6 6-3 6-4. 

 

2016 inleddes med den blygsamma rankingen 1126 och Casper inledde året med att nöta Futures i Spanien där han numera har sin bas och tränas av Pedro Rico. Casper fick kvala varje vecka och tog sig igenom kvalet i de tre första tävlingarna. Tredje veckan fick han sedan sitt stora genombrott på Futurenivå när han gick lyckades ta hem titeln efter några väldigt tuffa matcher. I de nästföljande nio Futures som han kom att spela nådde han åtminstone semifinal i sju och var snabbt på väg mot Challengernivå. 

 

I september valde Casper för första gången att testa den högre nivån och stod för en makalös bedrift när som kvalspelare vann titeln. Återigen pressades han hårt i flera matcher men visade enorm styrka när han vände fyra matcher från 0-1 i set. Frågan är om han även kommer vinna sin första ATP-titel som kvalspelare? 

 

Idag är Casper rankad som 234:a i världen och världens högst rankade spelare som inte har fyllt 18 år. Inte konstigt att hans resultat följs med stort intresse i Norge och även runt om i världen bland de tennisentusiaster som tycker det är extra intressant att följa de unga spelarna på väg uppåt. Liksom sin far trivs han bäst på grus men kan även hantera hardcourt hyggligt.  

Förutom Casper så har Norge även en annan ung intressant spelare på gång. Viktor Durasovic är bara 19 år men var uppe på topp 500 redan förra året. Norska Tennisförbundets sportchef Øivind Sørvald är en person som vi har hört mycket gott om. Han jobbade tidigare som videoanalytiker åt Azarenka och har ett internationellt nätverk som han använt för att få in mycket internationella influenser i norsk tennis. 

 

Vem vet, om några år kanske vi har två norska spelare på topp 100?!

 

/ Diego Junqueira